Hay una enfermedad que puede estar creciendo dentro del corazón de tu perro sin que tú lo notes durante meses. No da fiebre al principio, no le duele nada visible, y cuando por fin aparecen los síntomas, muchas veces ya es grave. Se llama filariosis canina, y en este artículo te explicamos qué es, cómo se contagia, qué síntomas da y, sobre todo, cómo prevenirla, porque esta es la parte más importante de todo.
Qué es la filaria en perros
La filaria en perros, también conocida como filariosis canina, es una enfermedad causada por un parásito llamado Dirofilaria immitis. Este parásito, en forma de gusano, vive en el corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos del perro, y puede llegar a medir hasta 30 centímetros de largo cuando es adulto.
Cómo se contagia la filaria
La filaria no se contagia de perro a perro directamente. Se transmite a través de la picadura de un mosquito infectado. Cuando el mosquito pica a un perro que ya tiene el parásito, recoge las larvas, y luego las transmite a otro perro en la siguiente picadura. Por eso, cualquier perro que viva en una zona con mosquitos está en riesgo, especialmente en primavera y verano.
Síntomas de la filariosis canina
Al principio, un perro con filaria puede no mostrar ningún síntoma. Con el tiempo, según la cantidad de parásitos y el tiempo de infección, pueden aparecer:
- Tos persistente
- Cansancio o intolerancia al ejercicio
- Pérdida de apetito y de peso
- Respiración agitada
- Hinchazón del abdomen, en casos avanzados por problemas de corazón
En los casos más graves, la enfermedad puede provocar insuficiencia cardíaca y poner en peligro la vida del perro.
Cómo se diagnostica
El veterinario puede detectar la filariosis canina con un análisis de sangre específico, que busca la presencia del parásito o de sus larvas (microfilarias). En algunos casos, también se recurre a radiografías o ecografías para valorar el estado del corazón y los pulmones.
Tratamiento de la filaria en perros
El tratamiento de la filariosis debe hacerlo siempre un veterinario, porque eliminar los parásitos adultos de golpe puede ser peligroso si quedan restos en los vasos sanguíneos. Por eso, el proceso suele incluir:
- Medicación específica para eliminar el parásito de forma progresiva.
- Reposo estricto del perro durante el tratamiento, para evitar complicaciones.
- Revisiones periódicas para comprobar que el corazón y los pulmones se van recuperando bien.
Cuanto antes se detecte la enfermedad, más sencillo y seguro es el tratamiento.
Prevención: la parte más importante
La buena noticia es que la filariosis canina se puede prevenir con mucha facilidad. Existen tratamientos antiparasitarios, en pastilla, pipeta o inyectable, que protegen al perro frente a la filaria durante meses. Lo recomendable es:
- Mantener la prevención activa todo el año, o al menos durante los meses de más mosquitos, según indique tu veterinario.
- Hacer un análisis de sangre anual para confirmar que el perro sigue libre de filaria antes de renovar la prevención.
- Evitar que el perro esté expuesto a mosquitos en zonas de riesgo sin protección.
Preguntas frecuentes sobre filariosis canina
¿La filariosis canina se puede curar? Sí, tiene tratamiento, especialmente si se detecta a tiempo. Cuanto más avanzada esté la enfermedad, más complicado y arriesgado es el proceso.
¿Los humanos podemos contagiarnos de filaria por nuestro perro? No, la filaria no se transmite directamente entre perros ni de perros a personas. Siempre necesita la picadura de un mosquito infectado.
¿Cada cuánto hay que dar la prevención de la filaria? Depende del producto: algunos son mensuales, otros de mayor duración. Tu veterinario te indicará la pauta según la zona donde vivas y la época del año.
¿Qué pasa si dejo de dar la prevención un tiempo? El perro queda desprotegido frente a las picaduras de mosquitos infectados, por lo que aumenta el riesgo de contagio. Es importante retomar la prevención cuanto antes y consultar con el veterinario.
En Sarpa Veterinaria podemos hacer el análisis de filaria a tu perro y recomendarte el mejor plan de prevención según su edad, su estilo de vida y la zona donde vivís.
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